ΤΙ ΓΙΝΟΝΤΑΙ ΤΑ ΠΟΤΑΜΙΑ ΑΦΟΥ ΠΕΘΑΝΟΥΝ…
Ο γεώτοπος αυτός προτάθηκε ως γεώτοπος εθνικής σημασίας. Βρίσκεται στο ανατολικό άκρο του φαραγγιού του Βουραϊκού Ποταμού που περιλαμβάνει τις κορυφές Προφήτης Ηλίας και Ψηλή Ράχη, με μέγιστο υψόμετρο 1400 μ. Ο όγκος του Μεγάλου Σπηλαίου είναι φτιαγμένος κυρίως από συνεκτικά κροκαλοπαγή με ιδιαίτερα απόκρημνες πλαγιές. Στη σκιά αυτών των βράχων κροκαλοπαγών είναι χτισμένο το Μέγα Σπήλαιο, ιστορικό μοναστήρι των Καλαβρύτων στο άνοιγμα ενός μεγάλου φυσικού έγκοιλου. Η Μονή θεωρείται η αρχαιότερη στην Ελλάδα, καθώς κτίστηκε το 362 μ.Χ. από τους Θεσσαλονικείς αδερφούς μοναχούς, Συμεών και Θεόδωρο. Εδώ φυλάσσεται η εικόνα της Παναγίας φτιαγμένη από μαστίχα και κερί, φιλοτεχνημένη από τον Ευαγγελιστή Λουκά και η οποία βρέθηκε στο παραπάνω σπήλαιο.
Γεωποικιλότητα
Τα κροκαλοπαγή είναι θραύσματα πετρωμάτων, τα οποία έχουν αποστρογγυλωθεί λόγω της μεταφοράς τους από ποτάμια. Σε αυτό το γεώτοπο, τα κροκαλοπαγή χωρίζονται σε δύο ακολουθίες. Ο «Σχηματισμός του Μεγάλου Σπηλαίου», αποτέθηκε από ποτάμια πριν από περίπου 3.5 – 0.8 εκατ. χρόνια. Ανάμεσα σε αυτά τα κροκαλοπαγή, εντοπίστηκαν απολιθωμένα οστά μεγάλων θηλαστικών τα οποία επιβεβαιώνουν ότι κατά τις ποτάμιες φάσεις μεσολάβησαν και κάποιες χερσαίες. Η ανώτερη ακολουθία κροκαλοπαγών, έχει πάχος 350 μέτρα και προέρχονται επίσης από ποτάμιες και χερσαίες φάσεις αλλά είναι νεότερης ηλικίας, 0.8 έως 0.2 εκατ. χρόνια.
Ενώ αυτά τα πετρώματα αποτέθηκαν στο επίπεδο ενός ποταμού, σήμερα εμφανίζονται σε υψόμετρο 1400 μέτρων. Αυτό οφείλεται στη διάνοιξη της τάφρου του Κορινθιακού Κόλπου, ο οποίος μέχρι και σήμερα παρουσιάζει διαστολή 10-15mm ανά χρόνο. Η διαστολή αυτή προκαλεί τη δημιουργία πολλαπλών ρηγμάτων, που έχουν σαν αποτέλεσμα τη βύθιση στην περιοχή του Κόλπου και τη συνεχή ανύψωση στις περιοχές της Βόρειας Πελοποννήσου και πιο συγκεκριμένα στη περιοχή του Βουραϊκού. Η ανύψωση αυτή, οδήγησε στη δημιουργία της γεωμορφής αυτής.
Βιοποικιλότητα
Ο Γεώτοπος βρίσκεται εντός της Προστατευόμενης Περιοχής «ΦΑΡΑΓΓΙ ΒΟΥΡΑΪΚΟΥ» (GR2320003) του δικτύου Natura 2000 και στη Ζώνη Ειδικής Προστασία (ΖΕΠ) για την Ορνιθοπανίδα «ΌΡΟΣ ΧΕΛΜΟΣ (ΑΡΟΑΝΙΑ) – ΦΑΡΑΓΓΙ ΒΟΥΡΑΪΚΟΥ ΚΑΙ ΠΕΡΙΟΧΗ ΚΑΛΑΒΡΥΤΩΝ» (GR2320013) του δικτύου Natura 2000.
Στα κροκαλοπαγή του Μεγάλου Σπηλαίου φύεται ένα στενοενδημικό χασμόφυτο μοναδικό στον κόσμο το Silene conglomeratica, του οποίου ενδιαίτημα αποτελούν τα κροκαλοπαγή αυτά και το συναντάμε αποκλειστικά εκεί.
